Saviez-vous que le Yukon regorge une mine d’activités et des possibilités accessibles pour les voyages et réunions d’affaires ?
À seulement deux heures en avion de Vancouver, nous commençons notre tournée à Whitehorse dans la capitale de ce territoire au nord de la Colombie-Britannique et à la frontière de l’Alaska (au nord du 60e parallèle).
L’aéroport se trouve à peine 10 minutes du centre-ville sur un plateau en bordure du fleuve du Yukon. L’accueil est chaleureux et sincère, on se sent tellement bien dès l’arrivée !
Nous déposons nos bagages à l’hôtel Gold Rush Inn sous la bannière du Best Western, chambres confortables, modernes et rafraichies, et on se dirige pour souper vers le restaurant huppé de la ville, le Wheelhouse, situé dans un bâtiment contemporain à quelques pas du centre-ville.
C’est inattendu et surprenant de voir dans Whitehorse des cafés branchés, des grands supermarchés et des enseignes connus (banques, magasins, chaînes alimentaires, …) comme si on était dans une banlieue quasi-urbaine ! En effet, c’est ce qui caractérise cette ville : un paysage du grand nord à couper le souffle et un centre-ville très bien desservi.
Revenons au restaurant le Wheelhouse. On sent qu’il y a un souffle de renouveau et un esprit entrepreneurial jeune à Whitehorse. L’accueil est sympathique, connaisseur et attentionnée. Le menu est raffiné, inspiré de produits et aliments locaux. Les cocktails originaux, le bon choix de vins et desserts sont à faire rougir les grands établissements de Montréal ou de Toronto. Seul regret, le manque d’une machine à espresso pour bien terminer cette virée gastronomique.
Nous poursuivons notre séjour en se rendant visite à plusieurs établissements hôteliers, environ 850 chambres dans la ville, espaces de réunions et attractions plaisantes et surprenantes les unes après les autres.
Voici ce qui a retenu notre attention :
Le centre d’art du Yukon, le Centre d’interprétation Beringia, le Musée McBride et le Centre culturel Kwanlin Dun (ces deux derniers à quelques pas à pieds du Best Western et de plusieurs hôtels du Centre-ville. Des espaces de réunions et de conférences modernes et accueillants qui peuvent facilement rivaliser par leur rapport qualité-prix les espaces des grandes villes canadiennes.
Deux autres restaurants nous ont plu également : The Miner’s Daughter et Antoinette’s.
Un voyage à Whitehorse n’est pas complet si on passe outre les virées suivantes :
La Wildlife preserve, un saut en hélicoptère (excellent service par Horizon Helicopters) pour admirer le paysage féérique de cette région du Yukon jusqu’au Sky High Wilderness par Up North Adventures ou un déjeuner nous attendait dans une yourte familiale ou si vous préférez les cabines plus rustiques et les promenades avec les chiens husky, …
Il y a également la ville de Dawson : l'or du Klondike !
Les plus aventureux peuvent s'y rendre en voiture tout en admirant le paysage grandiose mais seulement si vous n'êtes pas pressés.
Plus pratique de s'y rendre par avion à partir de Whitehorse.
On arrive à temps pour un Brunch chez Klondike Kates qui dispose d’un menu et d’un espresso digne d’un bistro branché de Montréal !
Une serveuse de l’ITHQ et Josée la proprio sont fabuleuses et francophones !
D'ailleurs, il y a une présence certaine de francophones dans le Yukon. Ça se voit et ça s'entend !
Un séjour en cabane vous est proposé pour les nostalgiques de l'époque de l'or du Klondike … Sinon, plusieurs autres options sont offertes. Dawson peut accommoder facilement un événement de 300 délégués.
Nous avons craqué pour les chambres confortables et stylé burlesque de l’auberge Bombay Peggy’s qui abrite aussi un pub digne de ce nom.
Parlons de pubs, ce n’est pas ce qui manque à Dawson. Une tournée est de mise.
Une ville minière comme Dawson a gagné une réputation pour un nightlife burlesque et loufoque.
Une soirée Cancan au Diamond Tooth Gerties est un must. C’est aussi un endroit pendant le jour qui peut être transformé en espace de réunions.
Demandez d'aller expérimenter le SourToe Cocktail (pas pour les cœurs sensibles) : un moment excentrique qui marque.
Parcs Canada détient plusieurs espaces de réunions, de conférences ou de spectacles des plus intéressants à commencer par le Grand Palace. Pour un auditoire limité, pensez au Centre culturel Danoja Zho.
Coté resto, nous suggérons le Drinking Goat. Un verre au Peabody’s Parlour est aussi une bonne idée avant ou après le resto.
Pour emprunter l’autoroute la plus haute au monde menant jusqu’en Alaska avec un point panoramique à couper le souffle, nous avons compté sur les bons services de Jesse de l’entreprise Husky Bus. Jesse vous balade tout en racontant l’histoire de la ville et ses citoyens marquants.
Enfin, si vous êtes pressé, sachez que le restaurant de l’aéroport est un excellent endroit pour prendre le (petit) déjeuner (supérieur à plusieurs restaurants d’aéroports).
Ce que nous avons retenus : accueillant, chaleureux, surprenant, paysage à couper le souffle.
Meilleurs mois : mai à septembre sans choc. Sinon, octobre à avril pour les amoureux des aurores boréales, la neige et du froid (climat sec contrairement à d’autres grandes villes comme Vancouver, Montréal ou Toronto).
